DALINTIS | SPAUSDINTI | SIŲSTI EL. PAŠTU
13 m. kovo 2020 d., penktadienio popietę, išvykdamas iš universiteto miestelio, užsukau į savo katedros vedėjo kabinetą. Kitą savaitę universitete vyko pavasario atostogos, ir, jau įsibėgėjus isterijai dėl COVID-XNUMX, sklandė gandai. Norėjau sužinoti, ar mano katedros vedėjas mano, kad po atostogų grįšime į universiteto miestelį.
„Dar nesu tikras“, – pasakė jis man, – „bet iš to, ką girdėjau, abejoju. Pirmadienį pasitikrinkite savo el. paštą.“
Tas pirmadienis, žinoma, buvo kovo 16-oji, diena, kai užsidarė pasaulis. Taigi ne, mes negrįžome į universiteto miestelį po pertraukos ar dar kelis mėnesius po to. Džordžijoje mes „grįžome“ prie mokymo universiteto miestelyje rugpjūtį – labai atsargiai, kaip aš rašė kovo mėnesį Brownstone universitete. Tačiau kitos valstijos savo miestelius laikė uždarytus daug ilgiau – kai kuriais atvejais metus ar ilgiau.
Tai buvo didžiulė klaida, už kurią dabar moka daugelis kolegijų ir universitetų.
Prisipažįstu, kad 2020 m. kovo viduryje aš beveik patikėjau mintimi „15 dienų kreivei išlyginti“. Tai skambėjo pagrįstai, ir aš, kaip ir dauguma geranoriškų amerikiečių, buvau sąlygotas manyti, kad mūsų vyriausybė ir visuomenės sveikatos pareigūnai a) žino, ką daro, ir b) rūpinasi mūsų interesais.
Tačiau iki Velykų, kurias su žmona praleidome namuose, nes mūsų bažnyčia taip pat buvo uždaryta, o tai jau visai kitas rašinys, – pradėjau abejoti. O iki gegužės, kai atidžiai nagrinėjau iš Italijos ir Izraelio gaunamus skaičius – taip, pats atlikau tyrimą – man darėsi vis aiškiau, kad COVID-19 beveik nekelia grėsmės sveikiems jauniems žmonėms ir labai mažai kelia grėsmę net vidutinio amžiaus profesoriams.
Jei norėjome, kad miesteliai liktų uždaryti visą vasarą, tiesiog dėl saugumo, maniau, kad tai būtų gerai. Studentai galėtų lankyti vasaros kursus internetu, jei norėtų. (Tai tik vasaros mokykla, ar ne?) Tačiau man atrodė, kad nėra jokios priežasties, kodėl institucijos visoje šalyje neturėtų visiškai atsidaryti rudens semestrui.
Birželio mėnesį aš paskelbiau esė apie tai rašoma Martino centro svetainėje. (Tai Jameso G. Martino akademinio atsinaujinimo centras, anksčiau žinomas kaip Popiežiaus aukštojo mokslo politikos centras. Jei dar nesate su juo susipažinę, padarykite sau paslaugą ir apsilankykite.)
Mano argumentas, atsakant į labai įtakingus kūrinius, tokius kaip „Argumentai prieš pakartotinį atidarymą"Be Aukštojo mokslo kronika ir "Kolegijos apgaudinėja save"Be Atlanto, susidėjo iš keturių pagrindinių punktų: 1) COVID-2 iš tiesų nėra ypač mirtinas jauniems ar net vidutinio amžiaus žmonėms; 3) iš tiesų, jis yra daug mažiau mirtinas nei daugelis kitų pavojų, kuriuos laikome savaime suprantamais, kai kalbama apie studentiško amžiaus jaunuolius, įskaitant piktnaudžiavimą narkotikais ir eismo įvykius; 4) sveikų jaunuolių trukdymas burtis, užsikrėsti COVID-XNUMX ir pasveikti – kaip tai padarė didžioji dauguma jų – sulėtintų visuomenės pažangą siekiant gyvybiškai svarbaus kolektyvinio imuniteto, vienintelio būdo užbaigti pandemiją; ir XNUMX) jei neatidarytume universitetų miestelių, studentų skaičius sumažėtų ir nukentėtų daugelis institucijų, ypač tos, kurios aptarnauja mažiau privilegijuotus, pavyzdžiui, bendruomenės kolegijos ir maži, regioniniai universitetai. Tai, kad gerai aprūpintoms privačioms ir didelėms valstybinėms įmonėms tikriausiai sektųsi puikiai, tik padidintų pasiekimų ir atlyginimų skirtumus.
Kaip paaiškėjo, žinoma, buvau teisus visais keturiais aspektais. Dėka darbas Remiantis Stanfordo universiteto mokslininko Johno Ioannidžio duomenimis, dabar žinome, kad dideles pajamas gaunančiose šalyse mirtingumas nuo Covid-0.01 infekcijos buvo mažesnis nei 70 proc. – mažesnis nei gripo – tarp jaunesnių nei XNUMX metų amžiaus žmonių (tai yra, beveik visų universiteto miestelio gyventojų).
Žinome, kad infekcija sukelia stipresnis ir ilgiau išliekantis imunitetas nei „vakcinos“, todėl faktas, kad dauguma žmonių persirgo Covid ir pasveiko, yra pagrindinė viruso endeminio atsiradimo priežastis. Ir mes žinome apie piktnaudžiavimą pavojingais narkotikais, įskaitant fentanilis, ir toliau siaučia universitetų miesteliuose ir tarp gyventojų, pražudydamas daug daugiau jaunų žmonių, nei kada nors galėjo padaryti covid.
Tačiau norėčiau čia sutelkti dėmesį į paskutinį punktą: pasekmes kolegijoms, jei jos neatsidarys. Deja, ir ši prognozė pasirodė esanti tiksli.
Jau daugelį metų aukštojo mokslo įstaigų vadovai žinojo, kad artėjame prie studijų baigimo „slenksčio“. Kaip paaiškinau 2019 m. lapkričio mėn. esė „The Martin Center“ duomenimis, JAV gimstamumas iš esmės sumažėjo 2008 m., prasidėjus Didžiajai recesijai. Pridėjus 18 metų (vidutinį amžių, kada jauni žmonės pradeda studijuoti kolegijoje) prie 2008 m., gauname 2026 m. Būtent tada buvo tikimasi, kad besimokančiųjų skaičius staigiai sumažės daugiausia dėl demografinių priežasčių, būtent dėl to, kad nebuvo tiek daug vidurinių mokyklų absolventų.
Dėl savo neracionalaus, nemoksliško ir paniško atsako kolegijos ir universitetai sugebėjo tik penkeriais metais paspartinti tą nuosmukį. Pasak duomenys Remiantis Nacionalinio studentų informacijos centro duomenimis, studentų skaičius universiteto miestelyje nuo 2019 iki 2022 m. smarkiai sumažėjo aštuoniais procentais ir toliau mažėja, nors išlygintas šiek tiek. 2022 m. rugpjūčio mėn. straipsnis Aukštojo mokslo kronika, tinkamai pavadintas „Aukštojo išsilavinimo mažėjimas„, – pažymėjo, kad „beveik 1.3 milijono studentų... dingo iš Amerikos koledžų per Covid-19 pandemiją“.
(Prisimenu atsivertimą, kai netrukus po to, kai mūsų bažnyčia pagaliau vėl atsidarė, 2021 m. kovo mėn. vienas iš mano bažnytinių vadovų skundėsi mažu lankomumu. „Tai ko tikėjaisi?“ – paklausiau. „Išmesk žmones metams, ir daugelis jų tiesiog nebegrįš.“ Atrodo, kad tai taikoma ir kolegijoms.)
Dėl šio katastrofiško studentų skaičiaus sumažėjimo kenčia pažeidžiami miesteliai visoje šalyje. Kai kurie uždarė duris visam laikui. studija „Higher Ed Dive“ duomenimis, nuo 2020 m. kovo mėn. bankrutavo daugiau nei trys dešimtys aukštojo mokslo įstaigų, įskaitant 18 privačių krikščioniškų kolegijų. Administratoriai nurodo, kad COVID – tai yra mūsų atsakas į COVID – yra paskutinė vinis į jų karstą. Paula Langteau, nedidelės katalikiškos mokyklos Pietų Dakotoje, kuri daugelį metų turėjo finansinių sunkumų, „Presentation College“ prezidentė, sakė: „Reikalai pradėjo keistis į gerąją pusę... atrodyti geriau, [tada] smogė COVID.“
Daugelis universitetų, kurie neketina bankrutuoti, vis dėlto patiria didelius biudžeto mažinimus, nes neturi pakankamai vietų. Daugumoje valstijų institucijos finansuojamos pagal darbuotojų skaičių arba visos darbo dienos studijų ekvivalentą (FTE). Iš esmės mažiau studentų reiškia mažesnius valstybės asignavimus, be to, mažesnes pajamas iš studijų mokesčių ir rinkliavų.
Mano gimtojoje valstijoje, kuri, prisimenu, iš naujo atidarė universitetus (beveik) gerokai anksčiau nei dauguma kitų, aukštojo mokslo biudžetas sumažintas daugiau nei 130 mln. dolerių. Remiantis Džordžijos universitetų sistemos duomenimis... Interneto svetainė„Dvidešimt iš 26 [valstijos] valstybinių kolegijų ir universitetų kitais finansiniais metais pagal valstijos finansavimo formulę jau turėtų gauti mažiau lėšų dėl studentų skaičiaus sumažėjimo. Biudžeto poveikis šioms 20 įstaigų pagal finansavimo formulę reiškia, kad jos jau patiria 71.6 mln. USD valstybės lėšų nuostolį 24 finansiniais metais. Papildomi 66 mln. USD būtų pridėti prie šių sumažinimų.“
Dideli mokslinių tyrimų universitetai, tokie kaip maniškis, neabejotinai galės absorbuoti šiuos sumažinimus, minimaliai paveikdami kasdienę veiklą ar paslaugas. Tačiau valstybiniai koledžai ir maži regioniniai universitetai, esantys išsibarstę po visą pasaulį ir aptarnaujantys nepakankamai aptarnaujamas gyventojų grupes, tokias kaip kaimo gyventojai, suaugę besimokantieji, rasinės mažumos ir ekonomiškai nepalankioje padėtyje esantys asmenys, neabejotinai pajus smūgį.
Gruzija taip pat nėra vienintelė. Pensilvanijastudentų skaičius sumažėjo beveik 19 procentų, o atitinkamai sumažėjo ir vienam studentui tenkantis finansavimas. Konektikute dar prieš kelias savaites valstybiniai universitetai baiminosi, kad gali prarasti penktadalį valstybės finansavimo. kronika ataskaitos kad paskutinės minutės susitarimas valstijos įstatymų leidžiamojoje valdžioje užkirto kelią „blogiausiam scenarijui“, tačiau „finansinę kovą“ vadina „grėsmingu galimo diržų veržimosi“ ženklu ateityje. Ir Inside Higher Ed pažymi, kad nors 2023 finansiniais metais kolegijų finansavimas visoje šalyje šiek tiek padidėjo – daugiausia dėl paskutinio federalinių COVID-XNUMX skatinamųjų išmokų etapo – „ekonominio pakilimo laikai [galbūt] eina į pabaigą“.
Ar viso šio skausmo buvo galima išvengti, jei universitetų miesteliai būtų visiškai vėl atsidarę 2020 m. rudenį? Galbūt ne, bet didelės dalies galėjome. Blogiausiu atveju būtume toliau laipsniškai riedėję žemyn link 2026 m. skardžio, suteikdami įstatymų leidėjams ir administratoriams daug laiko pasiruošti.
Vietoj to, mes sukūrėme dirbtinę bedugnę ir nušokome nuo jos be parašiuto ar apsauginio tinklo. Dėl to smarkiai paralyžiavome mūsų aukštojo mokslo sistemą – nemanau, kad ateities kartos mums už tai padėkos.
-
Robas Jenkinsas yra anglų kalbos docentas Džordžijos valstijos universitete – Perimeter koledže ir aukštojo mokslo bendradarbis „Campus Reform“. Jis yra šešių knygų, įskaitant „Think Better, Write Better“, „Welcome to My Classroom“ ir „The 9 Virtues of Exceptional Leaders“, autorius arba bendraautoris. Be „Brownstone“ ir „Campus Reform“, jis rašė „Townhall“, „The Daily Wire“, „American Thinker“, „PJ Media“, Jameso G. Martino akademinio atsinaujinimo centrui ir „The Chronicle of Higher Education“, autorius arba bendraautoris. Čia išreikštos nuomonės yra jo paties.
Žiūrėti visus pranešimus
