DALINTIS | SPAUSDINTI | SIŲSTI EL. PAŠTU
Gruodį Fejetvilyje, Šiaurės Karolinoje, siaučia JAV militarizmo kančios, patirtos po Covid-19 traumos ir negalavimų, kai penktadienį keliauju ten į šeštadienio susitikimą. Ten yra Fort Bragas – viena didžiausių karinių bazių pasaulyje. Susitinku su grupe, kurioje savanoriauju. Ji konsultuoja kariškius ir veteranus, priima pagalbos ieškančiųjų skambučius ir nukreipia juos į reikiamas tarnybas.
Per pastaruosius kelerius metus JAV kariuomenė nepasiekė savo įdarbinimo tikslų, remiantis JAV naujienų agentūromis. Tarptautinės agentūros, tokios kaip "Al Jazeera", taip pat praneša apie trūkumą. Dėl vėluojančio jaunų žmonių įdarbinimo kaltinama prasta jaunų žmonių psichinė ir fizinė sveikata, mokymosi sutrikimai ir pasitikėjimo JAV vyriausybe bei kariuomene stoka. Pastaruoju metu COVID-19 laikotarpis visas šias problemas dar labiau pablogino.
Dabartiniai tarnybos nariai kenčia nuo širdies problemų po to, kai buvo atlikti privalomi skiepai nuo Covid, ir daugiau nei 8,000 karių buvo atleisti už tai, kad atsisakė skiepų, o kariai prarado išmokas ir paaukštinimo galimybes. Izraelyje ir Palestinoje siaučia karas, ir JAV karo laivai neseniai apšaudė dronus kurie užpuolė prekybinius laivus Raudonojoje jūroje. Kariuomenė išsiuntė tūkstančius JAV karių į Artimuosius Rytus tuo tarpu išpuoliai prieš kareivius Irake ir Sirijoje padažnėjo.
Kadangi mano tėvas buvo karjeros kariškis, mano šeima vaikystėje gyveno Fort Brage, o iš ten tėvas išvyko į savo pirmąją misiją Vietnamo kare. Bazė neseniai buvo pervadinta į Fort Liberty. Pagrindinėje gatvėje į miestą rikiuojasi blizgantys tinkliniai prekybos centrai – IHOP, Panera, Ross, visos įsivaizduojamos greito maisto užkandinės, o kai kurios, apie kurias niekada negirdėjau, pavyzdžiui, „Cinnaholic“, visos ryškiai apšviestos ir perpildytos. Vartotojiškumas ir vartojimas atrodo kaip klestėjimo ženklai, bet čia, dabar, atrodo, jie pasiekė netvarią kritinę masę.
Visur matyti nevilties ir kovos ženklų, o tarp paprastų žmonių sklando ir saldus pažeidžiamumas, tarsi drebėtume ant pasaulio krašto, ant pražūties slenksčio, kai būti maloniems vienas kitam, užmegzti kažkokį ryšį atrodo svarbiau nei bet kada anksčiau.
„Ar pakankamai skanu?“ – paklausiu moters prie registratūros, penktadienio vakarą užsiregistravęs „Comfort Inn“ viešbutyje. Esu pavargęs po ilgos kelionės automobiliu.
„Taip“, – švelniai atsako ji. Kai paklausiu, kur yra gera vieta pavalgyti, ji paklausia, ką mėgstu, ir kai pasiūlau keletą variantų, ji nepaprastai mandagiai išeina pro viešbučio duris šalia manęs ir parodo „Mission BBQ“ restoraną, esantį už kelių vitrinų, pakankamai arti, kad galėčiau nueiti.
Automobiliai, galingi sunkvežimiai ir žvilgantys motociklai riaumoja pagrindine aštuonių eismo juostų pločio gatve. Kartais vairuotojas galingu garsu ir dideliu greičiu akceleruoja variklį. Beveik galima užuosti testosteroną. Dažnai susimąstau: ar JAV visuomenė tikrai supranta, ko prašome iš kariškių, dažniausiai vyrų, kai juos mokome karams ir siunčiame į karus? Ką, žmonių manymu, ten iš tikrųjų vyksta? „Mission BBQ“ restorano, kuriame valgau, sienas puošia kariniai simboliai, nuotraukos, įrankiai ir suvenyrai.
Didelis spaudinys JAV armijos kareivio kredo kabo ryškiai pagrindiniame valgomajame. Moterų vonios kambaryje eksponuojami iš karo grįžtančių kareivių, besibučiuojančių su merginomis, atspaudai.
Mergina, važiuojanti prie stalų, klausia manęs, ką skaitau. Ji sako, kad jai patinka skaityti, kad daug skaitė, kai gyveno Anglijoje, augo kariškių šeimoje.
„Joan Didion“, – sakau jai ir parodau esė knygos viršelį, Šliaužia Betliejaus link...Skaičiau ją dvidešimties ir dabar skaitau iš naujo. Mano egzempliorius pageltęs ir trapus. Ji padėkoja man, sako, kad patikrins. Restoranas pilnas jaunų vyrų, neįtikėtinai geros fizinės formos, ir dar kelios jaunos šeimos. Prie staliuko šalia manęs sėdi didžiulis, gražus vyras su tatuiruotėmis ant rankų ir kaklo. Atrodo, lyg jis būtų su žmona, mama ir mažamečiu sūnumi.
Grįždamas į viešbutį pamatau rūkyklą ir man pasidaro smalsu, nes niekada anksčiau tokioje nebuvau buvęs. Valstybinių mokyklų, kuriose mokiau, mokiniai slapta tualetuose rūko pypkes ir patenka į bėdą, kai jas aptinka detektoriai. Kai mokiausi vidurinėje mokykloje, lauke rūkydavome cigaretes ir šiek tiek slapta parsinešdavome marihuanos, bet man ji nepatiko.
Norėjau pamatyti, kokia ta parduotuvė. Dabar jų pilna visur – neoninių ir ryškių, pilnų spalvingų, įvairių produktų, eilėmis išsirikiavusių dėžių ir butelių, buteliukų ir pakuočių, žvakių, smilkalų ir kvapiųjų aliejų. Stebėjausi, kaip JAV populiacijas taip lengvai suvaldė vyriausybės įvestas karantinas dėl COVID-2020 XNUMX m. ir vėliau. Galbūt tokios parduotuvės – ir vaizdo žaidimai – buvo dalis atsakymo. Žmonės likdavo namuose, rūkydavo, gėrė (alkoholinių gėrimų parduotuvės niekada nebūdavo uždaromos), žaisdavo MMOG ir laukdavo, kol jų verandose atsiras „Amazon“ dėžutės.
Pasakau jam, kad esu mokytojas ir rašytojas, apsiimu reporterio vaidmeniu ir užduodu klausimus ten dirbančiam 23 metų jaunuoliui. Jis maloniai atsako. Parduotuvėje parduodamas CBD arba nikotinas elektroninėms cigaretėms, taip pat parduodamas specialus stiprus tabakas kaljanų pypkėms. Daugelyje valstijų marihuana dabar yra visiškai legali. Atvyksta nuolatinis klientų srautas, perkantis marihuanos sukimo popierių, kiti perka elektronines pypkes, kurios yra įvairių tipų įkraunamos. Parduotuvėje taip pat parduodamos išmetamosios pypkės psichodeliniams grybams vartoti. Jaunas parduotuvės darbuotojas užaugo karinėje šeimoje, sako jis, ir prisiminė daugybę vietų, kuriose gyveno. Į kariuomenę jis įstojo būdamas 17 metų, tarnavo ketverius metus, tarnavo keliose vietose, įskaitant Fort Bragą, o paskui išėjo. Dabar, būdamas 23 metų, jis išsiskyręs.
„Aš iš čia išeinu, kai tik galėsiu“, – sako jis.
Grįžtu į viešbutį. Tarp krūmų mėtosi išmesti pirkinių vežimėliai su šiukšlėmis ir senais drabužiais. Šalia savo pirkinių vežimėlio, prikrauto drabužių ir patalynės, ilsisi benamė. Automobilių stovėjimo aikštelės nusėtos šiukšlėmis. Ieškau karštos arbatos viešbučio vestibiulyje.
„Šiuo metu neturime šviežio“, – sako jaunas juodaodis vyras, pusiau snausdamas sėdintis vestibiulyje. Paklausiu jo, ar yra kur nueiti išgerti karšto šokolado ar arbatos.
„Yra „Dunkin' Donuts“, – sako jis. Išeina iš viešbučio su manimi ir parodo pirštu. Jis vilki apsaugos uniformą. Sako, kad eis su manimi, kad bando pabusti prieš savo naktinę pamainą viešbutyje. Paklausiu jo, ar jis dirba apsauga po tarnybos karinėje tarnyboje. Jis sako, kad tarnavo jūrų pėstininkuose, buvo pašautas į koją ir išėjo dėl medicininių priežasčių, o dabar dirba apsauga viešbutyje. Paklausiu, ar jam tai patinka.
„Tylu ir ne taip sunku“, – sako jis. Jis jaunas, bet jo veidas dreba. Šalia kelio eina seni geležinkelio bėgiai. Jaunam vyrui pasakoju, kad vaikystėje gyvenau Fort Brage, jog mano tėvas iš ten išvyko į Vietnamą.
„Esu tikras, kad nuo to laiko viskas labai pasikeitė“, – sako jis. „Dabar jie jį vadina Fort Liberty. Nežinau, kodėl jie taip padarė. Atrodo, kad tai nesvarbu. Jie tiesiog bando būti pompastiški ar kažkas panašaus.“
Eidami link „Dunkin' Donuts“ naktimis šviečia dešimtys nepadoriai ryškių parduotuvių. Kalėdinės lemputės mirksi ir blyksi. Matau daugiau šiukšlių, susivėlusių krūmuose ir išmėtytų šaligatviais; cigarečių nuorūkos, plastikiniai puodeliai ir putplasčio indai nusėti automobilių stovėjimo aikštelėse.
Grįžęs į viešbučio kambarį, matau, kad kambaryje esančio didelės raiškos televizoriaus spalvos dar ryškesnės nei išorinio pasaulio; formos ir figūros – itin tikroviškos, itin ryškios, beveik groteskiškos savo aiškumu. Rodoma absurdiška žaidimų laida. Namuose nematau didelės raiškos televizijos, todėl viešbučių televizoriai mane lengvai užburia ir šokiruoja. Kai žiūriu per ilgai, mane apima liguistas Vakarų civilizacijos nuosmukio jausmas. Laida... Užpulk narvą, šį penktadienio vakarą rodomas per vieną iš didžiausių televizijos kanalų – kanalą su stilizuotu akies obuoliu, kurį prisimenu iš vaikystės. Kokia kitokia dabar yra televizija.
Šiurpiai besišypsančios, šokinėjančios ir džiūgaujančios poros paeiliui bėgioja ir griebia iš aptvaro rankines, elektroniką, dizainerių kvepalus, papuošalus, net baidares, o tada neša juos lauk, kol sirena užbaigia raundą. Vyras ar moteris įeina į aptvarą, o kitas džiūgauja ir šoka. Asmuo netgi gali išstumti keturratį ar automobilį. Išjungęs garsą stebiu, kaip vyksta ši scena, šis amerikietiškas dekadansas ir vartotojiškumas su ryškiomis šviesomis, mirksinčiomis neoninėmis lemputėmis ir skambančiais varpeliais filmavimo aikštelėje. Manau, poroms galbūt teko varžytis kituose žaidimuose, kad galėtų „užpulti narvą“.
„Atstatyk pasaulį“, – skelbia „Lego“ žaislų reklama su beprotiškai detalia kompiuterine animacija. Šventinės „Coca-Cola“ reklamos žiba sniegu, Kalėdų Seneliais ir kompiuterių žvaigždžių dulkėmis. Ar televizija tapo hiperrealesnė po košmarų apie Covid, po karų Ukrainoje ir Palestinoje? Ar reklamuotojai nori, kad būtume ten – ekranuose, – o ne pasaulyje?
Farmacijos kompanijos užima eterį. Nutukę žmonės šoka miesto aikštėje reklamuodami tabletes, mažinančias cukraus kiekį kraujyje. Kitoje reklamoje skelbiama, kad animacinis vaikinas pristatys jums storosios žarnos tyrimą dėžutėje. Ekrane pilna vaistų nuo egzemos, Krono ligos ir visokių negalavimų reklamų. Turtingi žmonės blizgančiuose kambariuose su blizgučiais, auksu ir žaluma lėtai valgo „Lindor“ šokoladą. „Pfizer“ reklamuoja vakcinas nėščioms moterims. Kitame kanale rodoma laida pavadinimu... Didžioji Kalėdų šviesų kova pasirodo.
Čia per daug. Nuo pertekliaus skauda akis ir širdį. Mano susitikimas rytoj.
-
Christine E. Black darbai buvo publikuoti „The Hill“, „Counterpunch“, „Virginia Living“, „Dissident Voice“, „The American Spectator“, „The American Journal of Poetry“, „Nimrod International“, „The Virginia Journal of Education“, „Friends Journal“, „Sojourners Magazine“, „The Veteran“, „English Journal“, „Dappled Things“ ir kituose leidiniuose. Jos poezija buvo nominuota „Pushcart“ ir Pablo Nerudos premijoms. Ji dirba mokytoja valstybinėje mokykloje, dirba su vyru ūkyje ir rašo esė bei straipsnius, kurie buvo publikuoti „Adbusters Magazine“, „The Harrisonburg Citizen“, „The Stockman Grass Farmer“, „Off-Guardian“, „Cold Type“, „Global Research“, „The News Virginian“ ir kituose leidiniuose.
Žiūrėti visus pranešimus
